Dor abdominal: o que fazer quando o incômodo não passa

Diferente da dor aguda, que aparece de repente e geralmente tem uma causa identificável, a dor abdominal crônica é aquela que persiste por semanas ou meses, muitas vezes sem uma explicação óbvia. Ela pode ser constante ou vir em episódios recorrentes, e costuma afetar profundamente a qualidade de vida. 

A seguir, a gente te explica tudo que você precisa saber sobre ela – e quando é hora de se preocupar. 

O que caracteriza a dor crônica 

A dor abdominal crônica é aquela que dura mais de três meses. Ela pode estar relacionada a uma condição física identificável, como uma doença inflamatória intestinal ou intolerância alimentar. Mas também pode ocorrer sem que exames encontrem qualquer alteração estrutural — é o que os médicos chamam de dor mediada centralmente ou dor funcional. 

Nesse segundo caso, os nervos do trato digestivo e a comunicação entre intestino e cérebro podem se tornar hipersensíveis a sensações normais, como o movimento do intestino ou a presença de gás. Estresse, ansiedade, depressão e fatores genéticos também podem contribuir para esse tipo de dor. 

Causas físicas comuns 

Entre as causas orgânicas mais frequentes de dor abdominal crônica estão: 

• Doença do refluxo gastroesofágico: azia, queimação que sobe do abdômen para a garganta, às vezes com tosse ou rouquidão. 

• Úlceras pépticas: dor no estômago que melhora com comida e antiácidos, mas pode acordar a pessoa à noite. 

• Cálculos biliares: crises recorrentes de dor no lado direito superior do abdômen. 

• Pancreatite crônica: dor constante na parte superior do abdômen que irradia para as costas, muitas vezes com diarreia e gordura nas fezes. 

• Intolerância à lactose: cólicas, inchaço e diarreia após consumir laticínios. 

• Doença celíaca: diarreia frequente, inchaço abdominal e fezes claras, volumosas e de odor forte, que pioram com o consumo de glúten. 

• Doenças inflamatórias intestinais (como doença de Crohn e retocolite ulcerativa): episódios de dor com febre, perda de peso e diarreia. 

• Infecções parasitárias (como giardíase): cólicas, flatulência e diarreia, muitas vezes após viagens. 

A lista de causas varia conforme a idade. Em crianças, intolerâncias alimentares e constipação são comuns. Em jovens adultos, destacam-se indigestão, úlceras e distúrbios da vesícula. Em idosos, a preocupação com câncer (estômago, pâncreas, cólon ou ovário) aumenta. 

Sinais de alerta na dor crônica 

Nem toda dor crônica é sinal de algo grave, mas alguns sintomas exigem investigação imediata: 

• Febre 

• Perda de apetite e peso sem explicação 

• Dor que desperta a pessoa do sono 

• Sangue em vômito, fezes ou urina 

• Vômito grave ou frequente 

• Icterícia (pele e olhos amarelados) 

• Inchaço do abdômen e/ou pernas 

• Massa abdominal palpável 

Se qualquer um desses sinais estiver presente, procure atendimento médico o quanto antes. 

Como é feita a avaliação 

O médico vai começar com uma conversa detalhada sobre a dor: onde dói, quando começou, o que melhora ou piora, se está relacionada à alimentação ou à evacuação, e se há outros sintomas associados. 

Também vai perguntar sobre o histórico de cirurgias abdominais, medicamentos em uso, dieta e casos de doenças na família. 

Dependendo dos achados, podem ser solicitados exames como: 

• Hemograma e exames de sangue específicos 

• Exame de fezes para parasitas ou sangue oculto 

• Teste respiratório para intolerância à lactose ou frutose 

• Endoscopia digestiva alta 

• Colonoscopia 

• Ultrassonografia, tomografia ou ressonância magnética 

Tratamento 

O tratamento da dor abdominal crônica depende da causa. Quando há uma condição identificável, o foco é tratá-la — seja com medicamentos, mudanças na dieta ou, em alguns casos, cirurgia. 

Quando a dor é funcional ou mediada centralmente, a abordagem é diferente. Pode incluir: 

• Ajustes dietéticos, como dietas de eliminação para identificar gatilhos 

• Medicamentos que modulam a sensibilidade dos nervos intestinais 

• Manejo do estresse e acompanhamento psicológico 

• Técnicas como hipnose e terapia cognitivo-comportamental 

Para casos de dor refratária, procedimentos como bloqueios nervosos podem ser considerados. 

O mais importante é não conviver com a dor sem buscar ajuda. Dor crônica não é “normal” e tem tratamento. 

Perguntas frequentes sobre dor abdominal crônica 

1. Dor abdominal que dura meses é sempre algo grave?
   Não necessariamente. Muitas vezes é funcional, sem doença estrutural. Mas é fundamental investigar para descartar causas tratáveis e condições sérias. 
2. O que significa dor “mediada centralmente”?
   É quando a dor não tem uma causa física identificável nos órgãos, mas sim uma hipersensibilidade dos nervos do intestino e da comunicação intestino-cérebro. Estresse e fatores emocionais podem influenciar. 
3. Qual a diferença entre dor abdominal crônica e síndrome do intestino irritável?
   Na síndrome do intestino irritável, a dor vem acompanhada de alteração nos hábitos intestinais (diarreia ou constipação). Na dor crônica funcional, os hábitos intestinais são normais. 
4. Intolerância à lactose pode causar dor crônica?
   Sim. Cólicas, inchaço e diarreia após consumir laticínios são sintomas comuns. O diagnóstico pode ser feito com teste respiratório ou dieta de eliminação. 
5. Preciso fazer colonoscopia para investigar dor abdominal crônica?
   Depende da idade e dos sintomas. O médico vai avaliar se há sinais de alerta que justifiquem o exame. 
6. Estresse pode causar dor abdominal?
   Sim. O eixo intestino-cérebro é uma via de mão dupla. Estresse, ansiedade e depressão podem intensificar a percepção da dor visceral. 
7. Dor abdominal que acorda à noite é preocupante?
   Sim. Este é um sinal de alerta e deve ser investigado, pois pode indicar condições orgânicas que precisam de tratamento específico. 
8. Quando devo procurar um gastroenterologista?
   Se a dor persiste por semanas, se repete com frequência ou vem acompanhada de sinais de alerta como perda de peso, febre ou sangue nas fezes. 

Quando a dor não passa e o que fazer 

Conviver com dor abdominal por semanas ou meses não é normal. Mesmo que os exames não mostrem nada de errado, a dor que você sente é real e merece atenção. 

A medicina avançou muito no entendimento da dor crônica, inclusive daquelas que não têm uma causa estrutural identificável. Hoje existem tratamentos eficazes, que vão desde ajustes na alimentação e medicamentos específicos até abordagens psicológicas e técnicas de modulação da dor. 

O pior caminho é a resignação. Aceitar a dor como parte da vida só faz com que ela cresça e afete cada vez mais o trabalho, o sono, o humor e os relacionamentos. Buscar ajuda é um ato de cuidado consigo mesmo. 

Se você convive com dor abdominal há meses, marque uma consulta. Leve suas dúvidas, descreva seus sintomas com detalhes e não saia da consulta sem respostas. Você merece viver sem dor.