Afta: o que causa, como tratar e quando se preocupar

Você já estava pronto para aquela refeição favorita, mas um pequeno ponto branco e dolorido na boca estragou o prazer. Se sim, você conhece bem a afta. Essa feridinha minúscula, mas de dor desproporcional, é uma das queixas bucais mais comuns no Brasil – são mais de 2 milhões de casos por ano. Mas afinal, o que exatamente são as aftas? Por que elas aparecem? E o que realmente funciona para aliviar o incômodo? A seguir, explicamos tudo o que você precisa saber. 

O que é afta? 

A afta é uma pequena úlcera (ferida) rasa, de formato geralmente redondo ou oval, que aparece na mucosa da boca. Ela tem uma cor esbranquiçada ou amarelada no centro e é cercada por um anel vermelho e inflamado. O tamanho costuma variar de alguns milímetros a até um centímetro. 

Essas feridas podem surgir em diversos pontos da boca: na parte interna das bochechas, na gengiva, na língua (especialmente nas laterais e na ponta), no lábio interno, no céu da boca e até na garganta (mais raro). O grande incômodo é que qualquer contato – ao falar, mastigar, engolir ou escovar os dentes – provoca dor, ardência ou queimação. 

Quais são os sintomas da afta? 

Os sintomas costumam aparecer antes mesmo de a ferida ficar visível. Muitas pessoas relatam uma sensação de ardência, formigamento ou queimação no local um ou dois dias antes de a afta surgir. 

Quando a ferida já está instalada, os sintomas mais comuns incluem: 

• Dor localizada, que piora com o contato (alimentos, escovação, fala) 

• Ardência e sensação de queimação 

• Pequeno sangramento ao toque ou escovação 

• Vermelhidão ao redor da lesão 

• Desconforto ao comer alimentos ácidos, salgados, quentes ou condimentados 

• Perda temporária do paladar na região afetada 

Em casos mais graves, quando várias aftas aparecem ao mesmo tempo ou são muito grandes, podem surgir também: 

• Gânglios inchados no pescoço (ínguas) 

• Cansaço 

• Febre baixa 

O que causa o aparecimento das aftas? 

Não existe uma única causa para as aftas. Na verdade, elas costumam ser a ponta final de um “punhado” de fatores que se combinam. Os principais gatilhos incluem: 

Fatores locais (traumas e agressões físicas): 

• Mordida acidental na bochecha ou língua 

• Escovação agressiva ou com cerdas duras 

• Pontas de dentes quebrados ou restaurações mal ajustadas 

• Aparelhos ortodônticos, próteses ou dentaduras que machucam a mucosa 

• Queimaduras por alimentos ou bebidas quentes 

• Alimentos pontiagudos (como biscoitos ou torradas) 

Fatores internos e imunológicos: 

• Estresse e ansiedade – os grandes vilões, segundo especialistas 

• Baixa imunidade (após gripes, resfriados ou noites mal dormidas) 

• Mudanças hormonais (comuns em mulheres durante o ciclo menstrual) 

• Predisposição genética (há famílias em que as aftas são mais frequentes) 

Deficiências nutricionais: 

• Falta de ferro (anemia) 

• Carência de vitamina B12 

• Baixos níveis de ácido fólico 

• Deficiência de zinco 

Alimentação e hábitos: 

• Consumo excessivo de alimentos ácidos (abacaxi, laranja, limão, tomate) 

• Alimentos muito condimentados ou salgados 

• Sensibilidade a alguns ingredientes, como o lauril sulfato de sódio presente em certos cremes dentais 

Condições de saúde associadas: 

• Doenças inflamatórias intestinais (como doença de Crohn e retocolite) 

• Doenças que afetam o sistema imunológico (como lúpus) 

• Refluxo gastroesofágico 

• Em casos raros, infecções virais ou bacterianas 

Afta é contagiosa? 

Não. Diferente do herpes labial (causado por vírus), a afta comum não é contagiosa. Você não pega afta beijando alguém, compartilhando copos ou talheres. Portanto, pode ficar tranquilo: não há transmissão direta de pessoa para pessoa. 

Quanto tempo dura uma afta? 

Na maioria dos casos, as aftas desaparecem sozinhas em um período de 10 a 14 dias. Nos primeiros dias, a dor costuma ser mais intensa; depois, a ferida começa a regredir gradativamente, sem deixar cicatriz. 

Quando se preocupar com a duração?

Se a afta persistir por mais de 14 dias sem sinais de melhora, ou se novas aftas surgirem antes das antigas cicatrizarem, é hora de procurar um dentista ou médico. Lesões que não cicatrizam podem (em raríssimos casos) ser um sinal de outras doenças, inclusive câncer bucal – mas atenção: isso é exceção, não regra. A grande maioria das aftas persistentes ainda é benigna, mas merece investigação. 

 Como é feito o diagnóstico? 

O diagnóstico é clínico. Isso significa que um cirurgião-dentista ou um médico avalia a ferida pelo aspecto, localização e histórico do paciente. Não existe um exame específico para aftas. 

Em situações especiais, quando a lesão é muito grande, dura mais de três semanas, ou há suspeita de outra doença, o profissional pode solicitar uma biópsia (retirada de um pequeno fragmento da lesão para análise laboratorial). 

Tratamento: o que realmente funciona? 

Não existe um tratamento que cure a afta de imediato. A doença segue seu curso natural de 10 a 14 dias. O que podemos fazer é aliviar os sintomas (principalmente a dor) e acelerar a cicatrização. 

Opções disponíveis: 

Medicamentos tópicos (pomadas e géis): 

• Pomadas com anestésicos locais (como lidocaína) – aliviam a dor temporariamente 

• Géis anti-inflamatórios (como triancinolona) – reduzem a inflamação e aceleram a cicatrização 

• Produtos que formam uma película protetora sobre a afta, isolando-a do contato com alimentos 

Medicamentos orais: 

• Analgésicos simples (paracetamol, dipirona) para dor mais intensa 

• Anti-inflamatórios (sob prescrição) em casos de múltiplas aftas ou lesões muito grandes 

Laserterapia:

É um dos tratamentos mais modernos e eficazes. O laser de baixa intensidade aplicado diretamente sobre a afta promove analgesia imediata (a dor cessa quase na hora) e acelera significativamente a cicatrização. O tratamento é feito no consultório do dentista. 

Importante: nunca use medicamentos por conta própria sem orientação. Corticoides, por exemplo, podem piorar infecções se usados incorretamente. 

Tratamentos caseiros: o que funciona e o que evitar 

A internet está cheia de receitas caseiras contra afta. Algumas são inofensivas, outras podem piorar o quadro. Veja o que a ciência e os especialistas dizem: 

O que pode ajudar (com moderação): 

• Bochechos com água morna e sal (meia colher de chá de sal em um copo de água morna) – ajuda a limpar a região e reduz a inflamação leve 

• Bochechos com água e bicarbonato (uma pitada) – pode reduzir a acidez da boca, mas não acelera a cura 

• Aplicação de gelo ou cubo de água gelada sobre a afta – alivia temporariamente a dor por anestesia térmica 

O que não funciona ou pode piorar: 

• Passar bicarbonato puro ou em pasta diretamente na afta – pode queimar ainda mais o tecido e retardar a cicatrização 

• Passar sal grosso ou açúcar diretamente – causa dor intensa e agride a mucosa 

• Aplicar alho, própolis ou limão – são extremamente irritantes e podem transformar uma afta simples em uma inflamação maior 

• Usar produtos não destinados à mucosa oral (como água oxigenada sem orientação) 

A especialista Bruna Conde é categórica: passar bicarbonato na afta não cura o problema. O método de aplicação, a frequência e a quantidade podem prejudicar ainda mais a afta e a saúde bucal como um todo. 

Regra de ouro: antes de qualquer tratamento caseiro, pergunte ao seu dentista. Ele poderá dizer se aquela receita é segura para o seu caso específico. 

Como prevenir as aftas? 

Nem sempre é possível evitar uma afta, especialmente se você tem predisposição genética. Mas algumas medidas reduzem muito a frequência e a intensidade dos surtos: 

Higiene bucal adequada: 

• Escove os dentes suavemente, com cerdas macias 

• Use creme dental sem lauril sulfato de sódio (algumas marcas oferecem essa versão) 

• Evite escovação excessiva ou agressiva 

• Use fio dental diariamente, com cuidado para não machucar a gengiva 

Ajustes no dentista: 

• Visite o dentista regularmente (a cada 6 meses) 

• Peça para ajustar próteses, aparelhos, dentaduras ou restaurações que tenham pontas ou arestas 

• Em caso de aparelho ortodôntico, use cera ortodôntica para proteger a mucosa 

Controle do estresse e da ansiedade: 

• Pratique atividades relaxantes (meditação, respiração profunda, caminhadas) 

• Durma bem – noites mal dormidas enfraquecem a imunidade 

• Identifique situações de estresse que antecedem o aparecimento das aftas 

Alimentação: 

• Evite ou reduza alimentos ácidos (abacaxi, laranja, limão, kiwi, tomate, vinagre) 

• Modere alimentos condimentados e muito salgados 

• Evite temperaturas extremas (muito quente ou muito gelado) durante os surtos 

• Mantenha uma dieta equilibrada, rica em frutas (não ácidas), vegetais, proteínas e grãos integrais 

Suplementação (sob orientação):

Se você tem aftas recorrentes, um exame de sangue pode identificar deficiências de ferro, vitamina B12, ácido fólico ou zinco. A correção dessas carências, sob supervisão médica, pode reduzir drasticamente a frequência das lesões. 

Quando procurar um médico ou dentista? 

Embora a afta comum seja benigna, alguns sinais merecem atenção profissional: 

• Afta que dura mais de 14 dias sem melhorar 

• Feridas muito grandes (acima de 1 cm de diâmetro) 

• Múltiplas aftas (mais de 5 ou 6 ao mesmo tempo) – condição chamada de estomatite aftosa recorrente grave 

• Aftas que surgem em locais incomuns (como na garganta) 

• Febre, ínguas (gânglios) muito doloridos ou cansaço extremo acompanhando as feridas 

• Dificuldade para beber líquidos (risco de desidratação) 

• Histórico de doenças imunológicas ou uso de medicamentos que afetam a imunidade 

• Se você nunca teve aftas e, já na vida adulta, passou a ter lesões que não cicatrizam – pode ser outro tipo de doença 

Fonte: Dra Bruna Conde, cirurgiã dentista, especialista em Periodontia, Cirurgia Plástica Periodontal e Perimplantar, faz parte da Associação Brasileira de Halitose (ABHA), da Liva – startup especializada no controle de dores orofaciais causadas pelo bruxismo – e da Associação Brasileira de Medicina do Sono (ABMS).