Faringite: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A faringite é uma das principais causas de dor de garganta, afetando pessoas de todas as idades. Caracterizada pela inflamação da faringe, uma estrutura localizada na parte superior da garganta, essa condição pode ser desconfortável e, em alguns casos, debilitante. Entender suas causas, sintomas e as melhores formas de tratamento é essencial para aliviar os sintomas e prevenir complicações. 

O que é a faringite? 

A faringite é uma inflamação aguda ou crônica da faringe, que é o tubo muscular que conecta a cavidade nasal e a boca ao esôfago e à laringe. Essa inflamação pode ser desencadeada por diferentes agentes, sendo os mais comuns os vírus e as bactérias. A condição pode surgir de forma repentina (aguda) ou persistir por um longo período (crônica). 

Quais são as causas da faringite? 

As causas da faringite são variadas, mas podem ser agrupadas em três categorias principais: 

Infecções virais: São a causa mais frequente, responsáveis pela maioria dos casos. Os vírus que comumente causam faringite incluem os mesmos que provocam resfriados, gripe, mononucleose e outras infecções respiratórias. A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas de saliva, ao tossir, espirrar ou falar, além do contato com superfícies contaminadas. 

Infecções bacterianas: Embora menos comuns que as virais, as infecções bacterianas também podem causar faringite. A bactéria mais frequentemente associada a essa condição é o Streptococcus pyogenes, causadora da chamada “faringite estreptocócica” ou “garganta inflamada por estreptococo”. A transmissão ocorre da mesma forma que a viral. 

Fatores não infecciosos: Em alguns casos, a faringite pode ser desencadeada por irritantes ambientais ou condições de saúde subjacentes. O refluxo gastroesofágico, por exemplo, pode levar à faringite crônica devido ao contato do ácido do estômago com a mucosa da garganta. O consumo de tabaco e álcool, a inalação de ar seco ou poluído e alergias também podem irritar a faringe e desencadear o processo inflamatório. 

Quais são os sintomas da faringite? 

Os sintomas da faringite podem variar de leves a intensos, dependendo da causa e da resposta do organismo. Os sinais mais comuns incluem: 

• Dor de garganta: O sintoma mais característico, que geralmente piora ao engolir ou falar. 

• Irritação e sensação de “arranhão” na garganta: Uma sensação desconfortável e persistente. 

• Febre: Pode estar presente, especialmente em casos bacterianos. 

• Tosse: Pode ocorrer, principalmente se houver irritação ou gotejamento pós-nasal. 

• Coriza e nariz entupido: Comuns quando a faringite está associada a um resfriado ou gripe. 

• Dores de cabeça e no corpo: Sintomas gerais que podem acompanhar a infecção. 

• Inchaço dos gânglios linfáticos: Principalmente os localizados no pescoço, que podem ficar doloridos e aumentados. 

• Mau hálito: Pode ocorrer devido ao acúmulo de muco e bactérias na garganta. 

Um sintoma que ajuda a diferenciar a faringite de outras condições, como a amigdalite, é que na faringite o inchaço dos gânglios atrás da orelha pode ser mais evidente. 

Faringite viral versus faringite bacteriana: como diferenciar? 

Distinguir entre uma faringite viral e uma bacteriana é crucial, pois o tratamento é diferente. Embora os sintomas sejam semelhantes, algumas pistas podem ajudar na diferenciação: 

• Duração: A faringite viral geralmente tem duração mais curta, com melhora dos sintomas em 5 a 7 dias. A faringite bacteriana tende a ser mais prolongada, podendo ultrapassar uma semana se não tratada. 

• Febre: Na infecção bacteriana, a febre pode ser mais alta e persistente. 

• Aspecto da garganta: Na faringite bacteriana, é mais comum observar a presença de placas de pus (exsudato purulento) na parte posterior da garganta, embora isso também possa ocorrer em algumas viroses. 

• Sintomas associados: A presença de tosse e coriza é mais comum em infecções virais, enquanto a ausência desses sintomas pode sugerir uma causa bacteriana. 

No entanto, apenas um médico pode fazer o diagnóstico preciso, por isso a avaliação clínica é fundamental. 

Diagnóstico da faringite 

O diagnóstico da faringite é baseado na avaliação clínica realizada por um médico. Durante a consulta, o profissional: 

1. Avalia os sintomas: Pergunta sobre a dor, febre, duração dos sintomas e outros sinais associados. 

1. Realiza exame físico: Observa a garganta com um instrumento iluminado (otorrinolaringoscópio) para verificar vermelhidão, inchaço e presença de pus. Também apalpa o pescoço para verificar o inchaço dos gânglios linfáticos. 

1. Pode solicitar exames: Para confirmar a causa e descartar outras doenças, o médico pode solicitar um teste rápido de estreptococo, que detecta a presença da bactéria em poucos minutos. Em alguns casos, pode ser necessária uma cultura de orofaringe, cujo resultado leva até 48 horas. Exames de sangue também podem ser úteis para avaliar o quadro geral do paciente. 

Tratamento da faringite 

O tratamento da faringite depende diretamente da sua causa, e o uso incorreto de medicamentos pode ser prejudicial. 

Para faringite viral: Não existe um tratamento específico para curar a infecção viral. O organismo é capaz de combatê-la por conta própria. O tratamento visa aliviar os sintomas enquanto o sistema imunológico age. As medidas incluem: 

• Analgésicos e anti-inflamatórios: Para aliviar a dor de garganta, a febre e o mal-estar geral. 

• Repouso e hidratação: Beber bastante líquido e descansar ajudam o corpo a se recuperar. 

• Remédios caseiros: Gargarejos com água morna e sal podem ajudar a aliviar a irritação local. 

Para faringite bacteriana: Neste caso, o tratamento é feito com antibióticos, que devem ser prescritos pelo médico. É fundamental seguir rigorosamente a orientação médica quanto à dose e duração do tratamento, mesmo que os sintomas melhorem antes do fim do período recomendado. Isso evita a resistência bacteriana e garante a eliminação completa da infecção. Os sintomas, como febre e dor, também podem ser aliviados com o uso de analgésicos e anti-inflamatórios. 

Complicações e prevenção 

Na maioria dos casos, a faringite é uma condição benigna que se resolve com o tratamento adequado. No entanto, a faringite bacteriana não tratada ou tratada de forma incorreta pode levar a complicações, como abscesso peritonsilar, febre reumática e inflamação dos rins (glomerulonefrite). Por isso, o diagnóstico e o tratamento corretos são essenciais. 

As principais medidas para prevenir a faringite incluem: 

• Lavar as mãos com frequência. 

• Evitar compartilhar objetos pessoais, como copos e talheres. 

• Manter distância de pessoas com infecções respiratórias. 

• Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, que irritam as mucosas. 

• Manter uma alimentação saudável e dormir bem para fortalecer o sistema imunológico. 

• Gerenciar o refluxo gastroesofágico, se for o caso, com orientação médica. 

Ao surgirem os primeiros sintomas de dor de garganta persistente, febre ou mal-estar, o mais seguro é procurar um médico para obter o diagnóstico correto e o tratamento mais adequado. A automedicação pode mascarar os sintomas de uma infecção bacteriana que necessita de antibióticos e retardar a recuperação.